Cosa fare in PACA a maggio?

In breve

• Il mese delle tradizioni provenzali: fête des Gardians (festa dei butteri della Camargue) ad Arles, Bravade di Saint-Tropez, pellegrinaggio di Saintes-Maries-de-la-Mer.
• Il Festival di Cannes anima la Croisette per una dozzina di giorni, con proiezioni gratuite sulla spiaggia.
• Ponti a raffica: 1° maggio, 8 maggio, Ascensione, talvolta lunedì di Pentecoste.
• Aria d’estate sulla costa: circa 23 °C nel pomeriggio a Marsiglia e 21 °C a Nizza.
• Sui banchi: fragole, asparagi, poi le prime ciliegie.

Il tempo a maggio

Maggio è spesso il più piacevole dei mesi primaverili. Secondo le normali Météo-France (1991-2020), a Marsiglia (stazione di Marignane) le temperature vanno da 13,3 °C al mattino a 23,5 °C nel pomeriggio, con 37,7 mm di pioggia distribuiti su circa 4 giorni. A Nizza la media va da 14,5 °C a 21 °C, con 40,3 mm di pioggia. Le terrazze si riempiono, le serate si allungano, ma il mare è ancora fresco per un bagno prolungato.

In montagna maggio è un mese di transizione. A Embrun (873 m), la normale passa da 7,7 °C al mattino a 20,4 °C nel pomeriggio. Piove più che sulla costa, in media 69,3 mm, spesso sotto forma di rovesci temporaleschi pomeridiani. La neve si ritira verso le vette: si aprono i sentieri di media montagna, mentre quelli d’alta quota restano spesso innevati.

Il mistral può ancora soffiare, soprattutto nella valle del Rodano. Météo-France lo descrive come un vento secco che «pulisce il cielo»: porta giornate luminose ma fresche e può far scendere sensibilmente la temperatura del mare lungo le Bouches-du-Rhône.

Le feste e le tradizioni di maggio

Il 1° maggio, la fête des Gardians ad Arles. I cavalieri della Camargue si ritrovano al mattino sul boulevard des Lices, poi sfilano a cavallo per la città. Il corteo raggiunge la chiesa di Notre-Dame-de-la-Major, dove una messa in provenzale precede la benedizione dei gardians e dei loro cavalli. Nel pomeriggio, la Confrérie des gardians presenta giochi equestri nell’arena, a pagamento. In caso di pioggia la festa può essere rinviata.

Dal 16 al 18 maggio, la Bravade di Saint-Tropez. Dal XVI secolo la città onora il suo santo patrono, san Torpè. I bravadeurs, in tenuta da soldati e da marinai, scortano il busto del santo per le strade e sparano salve di tromboni. L’ufficio del turismo avverte: le detonazioni sono forti, tenga bambini e animali vicino a sé. La festa è gratuita.

Il 24 e 25 maggio, il pellegrinaggio di Saintes-Maries-de-la-Mer. Il 24 le urne delle sante vengono calate nella chiesa e la statua di santa Sara è portata fino al mare, in mezzo a una folla di pellegrini, spesso appartenenti alla comunità gitana. Il 25 è la barca delle sante Maria Jacobé e Maria Salomé a raggiungere il mare, scortata dai gardians a cavallo. Il villaggio è gremito: arrivi presto, parcheggiare è molto difficile.

Il lunedì di Pentecoste, la transumanza di Saint-Rémy-de-Provence. Diverse migliaia di pecore, guidate dai pastori, fanno il giro della città. A seconda degli anni, questo lunedì cade a maggio o a giugno.

I grandi appuntamenti del mese

Il Festival di Cannes si tiene a metà maggio per una dozzina di giorni. Le proiezioni del Palais sono riservate ai professionisti accreditati, ma il pubblico non è dimenticato. Ogni sera il Cinéma de la plage, sulla plage Macé, proietta gratuitamente classici e film della selezione, di fronte al mare. Si può anche assistere alla salita dei gradini dalle transenne. In quei giorni Cannes è al completo: prenoti con largo anticipo o alloggi più lontano.

L’Expo Rose di Grasse, generalmente a maggio, celebra la rosa centifolia, detta «rosa di maggio», coltivata nel territorio di Grasse dal XVII secolo. Migliaia di rose decorano il centro storico e la Villa-Musée Fragonard.

La Notte europea dei musei, organizzata dal ministero della Cultura un sabato di maggio, apre gratuitamente numerosi musei in serata. Ad Avignone è l’occasione per scoprire in modo diverso il Palazzo dei Papi e i musei della città: consulti il programma locale.

Dove andare a maggio

La Camargue. Tra la fête des Gardians e il pellegrinaggio, maggio è il grande mese della Camargue. Tori e cavalli sono nelle paludi, i fenicotteri rosa negli stagni.

Le isole di Hyères. Prima della folla estiva, Porquerolles e Port-Cros si percorrono a piedi o in bicicletta in una luce dolcissima.

Il Verdon. Il Parco naturale regionale del Verdon ritrova i suoi colori. Faccia tappa a Moustiers-Sainte-Marie, tra falesie e botteghe di ceramisti.

L’entroterra nizzardo. I borghi arroccati, come Saint-Paul-de-Vence, si visitano senza il caldo di luglio. Più in alto, le valli del Parco nazionale del Mercantour si coprono di fiori man mano che la neve si scioglie.

Idee per uscire a maggio

In famiglia, approfitti di un ponte per una giornata a Saintes-Maries-de-la-Mer, al di fuori dei giorni del pellegrinaggio: passeggiata a cavallo, spiaggia e birdwatching. Con il bel tempo, costeggi il litorale di Cassis o parta in barca verso le calanques: a maggio i sentieri restano accessibili senza la regolamentazione estiva, che nelle Bouches-du-Rhône inizia il 1° giugno. Quando piove, la Notte dei musei o una visita al Palazzo dei Papi salvano la giornata.

Cosa si mangia a maggio

La fragola di Carpentras è in piena stagione. Vaucluse Provence Attractivité segnala feste della fragola ad aprile e a maggio, in particolare a Carpentras e a Velleron. Gli asparagi della pianura della Durance sono al loro apice. A fine mese arrivano le prime ciliegie del Ventoux: la Burlat, varietà precoce, apre una stagione che dura fino a luglio.

Buono a sapersi

• Giorni festivi: 1° maggio, 8 maggio, giovedì dell’Ascensione (il più delle volte a maggio) e, in alcuni anni, lunedì di Pentecoste. Questi ponti riempiono le strade e gli alloggi del litorale.
• Vacanze scolastiche: in zona B, le vacanze di primavera possono protrarsi nei primi giorni di maggio.
• Grandi feste: a Cannes, Saint-Tropez e Saintes-Maries-de-la-Mer l’affluenza è altissima. Quando possibile, preferisca il treno o l’autobus.
• Mont Ventoux: la strada della vetta riapre in primavera, prima sul versante sud e poi su quello nord, in date fissate dal Dipartimento di Vaucluse in base alla neve.