¿Qué hacer en la región PACA en diciembre?

En resumen

• El tiempo de Navidad provenzal empieza el 4 de diciembre, por Santa Bárbara, y dura hasta la Candelaria.
• Mercados navideños, ferias de santons y belenes en toda la región.
• La noche del 24: gros souper (gran cena de Nochebuena), trece postres y misas del gallo tradicionales.
• Las estaciones de los Alpes del Sur suelen abrir entre finales de noviembre y la primera quincena de diciembre.
• Dos semanas de vacaciones de Navidad, comunes a todas las zonas: hay que reservar pronto.

El tiempo en diciembre

Diciembre es fresco y a menudo luminoso. Según las normales de Météo-France 1991-2020, Niza sigue siendo la más suave, con 14,1 °C de máxima media y 6,6 °C de mínima. En Marsella (estación de Marignane) se registran 12,4 °C por la tarde y 4,4 °C por la mañana. Los días de mistral, el cielo es de un azul intenso, pero el viento hace que el aire sea mucho más frío de lo que parece.

La lluvia retrocede claramente después del otoño: 40,9 mm de media en Marsella, en menos de cinco días de lluvia, y 90,3 mm en Niza, en seis días. Sin embargo, la temporada de episodios mediterráneos, que Météo-France sitúa hasta mediados de diciembre, no ha terminado del todo a principios de mes.

En la montaña ya es invierno. En Embrun (873 m), la máxima media no pasa de 7,4 °C, la mínima baja a -1,6 °C y hiela una media de 20,9 días en el mes. La nieve condiciona la apertura de las estaciones y el estado de las carreteras.

Las tradiciones navideñas en Provenza

En Provenza, la Navidad no se reduce al 25 de diciembre. El temps calendal (tiempo de Navidad) se extiende desde Santa Bárbara, el 4 de diciembre, hasta la Candelaria, el 2 de febrero. Para descubrir el conjunto de estas tradiciones navideñas, estos son los grandes momentos del mes.

El trigo de Santa Bárbara. El 4 de diciembre se siembra trigo, a veces lentejas, en tres platitos con algodón húmedo. Si los brotes están bien verdes en Navidad, el año será bueno. Después, los platitos decoran el belén y la mesa de Nochebuena.

El belén y sus santons. Se monta en familia desde los primeros días de diciembre. Alrededor del establo, los santons de arcilla dan vida a un pueblo provenzal: el molinero, la pescadera, el pastor, el pescador.

El gros souper y los trece postres. La noche del 24 de diciembre, antes de la misa del gallo, el gros souper reúne a la familia en torno a una comida de vigilia de siete platos, en una mesa cubierta con tres manteles blancos, con tres velas y los platitos de trigo, en recuerdo de la Trinidad. Le siguen los trece postres, que evocan a Cristo y sus doce apóstoles: pompe à l’huile (torta de aceite de oliva), turrones blanco y negro, dátiles, los «cuatro mendigos» (higos secos, pasas, almendras y avellanas), fruta fresca y dulce de membrillo, todo acompañado de vin cuit (vino cocido). Según la tradición marsellesa, se quedan en la mesa durante tres días.

Las pastorales. Estas obras de teatro popular, a menudo representadas en provenzal, cuentan la Natividad en un decorado de pueblo. La más célebre, la pastoral Maurel, data de 1844. Las representaciones tienen lugar sobre todo después de Navidad, de finales de diciembre a enero, y las salas cuelgan pronto el cartel de completo.

Las grandes citas de diciembre

Ferias de santons. En Marsella, la Foire aux santons, creada en 1803, se celebra en el quai du Port, en el Vieux-Port, hasta principios de enero. En Aubagne, el mercado de santons y de cerámica ocupa el cours Foch hasta finales de diciembre. En Arlés, el Salon international des santonniers se puede visitar hasta mediados de enero.

Mercados navideños. En Aix-en-Provence, medio centenar de casetas se alinean en el cours Mirabeau hasta el 31 de diciembre. En Niza, el Village de Noël (Pueblo de Navidad) anima el jardín Albert-Ier y la place Masséna hasta principios de enero, con tiovivo y puestos gastronómicos.

El circuito de belenes de Lucéram. En el interior de Niza, el pueblo de Lucéram expone unos 450 belenes, hechos por los vecinos, a lo largo de un circuito por el pueblo, del 1 de diciembre a principios de enero.

Las veladas del 24 de diciembre. En Les Baux-de-Provence, la misa del gallo celebrada en la iglesia de Saint-Vincent va acompañada del pastrage, la ofrenda de los pastores ante el belén. En Allauch, cerca de Marsella, la bajada de los pastores con antorchas y sus ovejas perpetúa desde hace más de 80 años una procesión muy concurrida.

Adónde ir en diciembre

Marsella y la comarca de Aubagne, para recorrer los talleres de santonniers y componer su belén, con una parada en el Vieux-Port.

Aix-en-Provence, por su mercado navideño en el cours Mirabeau y sus calles antiguas iluminadas.

Los Alpilles, en torno a Les Baux-de-Provence, que también albergan un museo de santons, y almazaras donde todavía se prueba el aceite de la cosecha.

El interior de Niza, de Lucéram a los pueblos encaramados, para una Navidad más íntima que en la ciudad.

Las estaciones de esquí. Montgenèvre, en los Hautes-Alpes, abre a menudo ya a finales de noviembre. La mayoría de las demás grandes estaciones de los Alpes del Sur, como Serre Chevalier, Vars, Les Orres o, en los Alpes-Maritimes, Auron e Isola 2000, en el municipio de Isola, suelen abrir la temporada a principios de diciembre, si la nieve lo permite.

Ideas de salidas

En familia. Los talleres de modelado de santons y los paseos en burro de la feria marsellesa, el tiovivo del Village de Noël de Niza o un primer día de trineo en una estación.

Si hace mal tiempo. Los museos, las iglesias decoradas con grandes belenes y una representación de pastoral, que conviene reservar con antelación.

Si hace buen tiempo. Los días de mistral, fríos pero despejados, ofrecen las mejores vistas de las calanques y las cumbres. Lleve ropa de abrigo: anochece pronto en torno al solsticio de invierno, hacia el 21 de diciembre.

Qué se come en diciembre

Diciembre es el mes de los trece postres: pompe à l’huile, turrones, frutos secos y vino cocido se encuentran en todos los mercados. Es también plena temporada de la trufa negra: el mercado de Richerenches, en el Vaucluse, se inaugura el sábado con el Ban des truffes (pregón de las trufas), dirigido por la cofradía del Diamant noir, casi siempre a principios de diciembre. Aups, en el Var, celebra el suyo el jueves por la mañana. En Carpentras, el mercado del viernes por la mañana se reanuda según la cosecha, algunos años no antes de enero. El aceite de oliva nuevo, prensado en noviembre y diciembre, completa la mesa de Nochebuena.

Información práctica

• Día festivo y vacaciones. El 25 de diciembre es festivo. Las vacaciones de Navidad duran dos semanas y son las mismas en todas las zonas, incluida la zona B: estaciones, casas rurales y restaurantes para Nochebuena se reservan pronto.
• Carreteras de montaña. Del 1 de noviembre al 31 de marzo, en los municipios de montaña designados por decreto prefectoral, hay que llevar cuatro neumáticos de invierno o cadenas (o fundas textiles) a bordo. La carretera de la cumbre del Mont Ventoux está cerrada en invierno más allá de Mont Serein y del Chalet Reynard.
• Tiempo. Consulte las alertas de Météo-France antes de cada trayecto: lluvia intensa a principios de mes, nieve y hielo en la montaña. En una carretera inundada no hay que adentrarse nunca.
• Horarios de las fiestas. El 24 y el 31 de diciembre, los mercados y pueblos de Navidad suelen cerrar antes: compruébelo antes de desplazarse.